Mar del Plata fue sede del Mundial 1978, en el Estadio Mundialista se jugaron seis partidos, tres del grupo compuesto por el grupo de Italia, Francía, Hungría y Argentina, y tres del grupo de Austria, Brasil, España y Suecia. En "Juego Limpio" recordamos alguno de los partidos que se disputaron en nuestra ciudad, con los relatos de aquel momento de Juan Carlos Morales, y voces de algunos protagonistas.

En uno de esos partidos se vivió una historia muy particular, Francia debió utilizar las camisetas de Kimberley de Mar del Plata, y recordamos esa historia con quienes la vivieron de cerca.

José Luis López: "Fue una de las fiestas del deporte marplatense. No estuve acreditado para ir a los partidos de fútbol, en ese momento no había tantos medios y la cobertura era muy amplia. Pero si tuve la posibilidad de estar en lo que fue para mí el predio de Ezeiza, es decir la Villa Marista, donde se realizaban las conferencias de prensa. Se vivió y lo viví de una manera muy intensa".

Jorge Falcone: "Fue un momento único, ver a grandes jugadores de ese momento con las camisetas de Kimberley. Hemos recibido en algún momento gente de Francia que ha venido a preguntar por las camisetas y que es lo que había sucedido. Cuando fueron pasando los años nos dimos cuenta que quizás no le dimos la importancia que le tendríamos que haber dado a un hecho tan trascendental".

Héctor Nocelli: "De aquella memorable jornada dónde Francia uso la camiseta de Kimberley tengo algunos recuerdos, por ejemplo yo estaba en el club tomando un café con unos amigos como siempre, no teníamos entradas para ir a la cancha. De repente entran al club corriendo a agarrar un juego de camisetas, no recuerdo bien quien fue. Les pregunté en ese momento que pasaba, me comentaron la situación, y luego que terminó el primer tiempo nos fuimos con unos amigos con una bandera de Kimberley y nos dejaron entrar."

Juan Carlos Morales: "Los partidos del Mundial tuvieron para nosotros una significación muy especial, fundamentalmente porque era Mar del Plata. En Francia - Italia se convirtió el primer gol del mundial, fue emocionante porque el estadio estaba repleto. Luego vino un partido de Brasil, dónde empató 1-1 con Suecia, y la sorpresa fue el arbitro porque le anuló un corner que terminó en gol a Brasil porque dijo que ya se había cumplido el tiempo. Después llegó el 0-0 de Brasil - España, en un partido donde lamentablemente el césped del estadio se levantaba. Posteriormente llegó Italia, que le ganó a Hungría. Terminó todo con el famoso partido de Francia - Hungría, dónde los dos ya estaban eliminados pero los franceses debieron jugar con las camisetas de Kimberley"

Carlos "Manzanita" Stufano: "De ese partido lo que me acuerdo es que había surgido un problema con las camisetas de ambos equipos, que tenían colores similares y tuvieron que salir de urgencia a buscar camisetas. Al primer lugar que recurrieron fue a Boca, pero estaba cerrado. Justo estaba Mario Del Rosso en la cancha y ofrecieron llevar las camisetas de Kimberley. El inicio del partido se demoró unos cuarenta minutos. Yo al otro día, me quedé de la utilería con una camiseta, y esa hoy se encuentra en el museo de la FIFA."

Ruben Cano (Jugador de la Selección Española): "Del Mundial de Argentina tengo un mal sabor de boca, ya que vinimos con mucha ilusión, y muy confiados de que teníamos un gran equipo para realizar una gran campaña. Esto no fue así, quizás por exceso de confianza el primer partido contra Austria lo perdimos, y después ya se nos hacía muy difícil remontar está situación. El segundo partido contra Brasil teníamos que ganar sí o sí. El partido que se disputó en Mar del Plata no pude jugar, porque había pasado fiebre la semana anterior, si lo pude ver y a todos nos llamó la atención el mal estado del campo".

El 21 de Mayo se cumplieron 43 años de la inauguración del Estadio Mundialista de la ciudad de Mar del Plata, hoy llamado Estadio José María Minella. Dos selecciones se enfrentaron aquella noche para el partido inaugural, por un lado la Selección de Mar del Plata y por el otro la Selección de Tandil.

Para recordar aquella noche, "Juego Limpio" recopilo las voces de los protagonistas de aquella noche:

Hugo Carli (Jugador Selección de Mar del Plata):"Fue una experiencia muy linda, que viví con varios compañeros del fútbol marplatense, era algo realmente soñado. El estadio estaba totalmente colmada de gente, uno de los recuerdos que el césped estaba muy mojado. Es un imborrable recuerdo, de mis compañeros y los rivales", indicó.

Gustavo Sosa (Jugador Selección de Mar del Plata: "Fue una sorpresa la convocatoria, porque en esa época la Selección no trabajaba de forma continua, nunca sabíamos cuáles compañeros íbamos a tener. Era una experiencia que muchos de nosotros no habíamos vivido antes, representar a mi ciudad, junto con mis compañeros fue algo muy lindo", expresó.

Julio Macías (Periodista): "Previo Aquella jornada de Mayo de 1978 donde se inauguró el Estadio Mundialista, hoy llamado Estadio José María Minella, había mucha expectativa durante toda la semana en Mar del Plata. Desde los periodístico lo vivimos con mucha expectativa, el encuentro era para todos nosotros una prueba del operativo que íbamos a llevar durante ese torneo, de los 6 partidos que iban a jugarse aquí, así que lo tomamos como una prueba. Recuerdo que estaba el estadio colmado de marplatenses, ya que se dieron entradas para quienes quieran ir a ver el partido, y la cancha estaba repleta", comentó.

Juan Carlos Gamalero (Jugador de la Selección de Tandil):"La Liga Marplatense tuvo la feliz idea de invitar al público de manera gratuita previo a lo que fue el mundial de fútbol ese mismo año. La verdad que para nosotros fue un orgulloso enorme, visitar semejante estadio, que nunca habíamos jugado en un lugar de esas dimensiones. Si bien el partido lo empatamos, fue un encuentro muy lindo, con dos selecciones que la provincia eran muy fuertes", expresó.

Francisco "Pancho" Rago (Jugador Selección de Mar del Plata):"Siento orgullo de haber estado convocado por la Selección de Mar del Plata para ese partido, había muchos chicos de buena calidad deportiva y humana. Tuvimos la suerte de inaugurar un estadio que una semana después sería una de las sedes del Mundial 1978. Fue una alegría muy grande, poder compartir esa experiencia con todos los chicos que jugábamos en la Selección de Mar del Plata", comentó.

Carlos "Cacho" Martínez(Jugador Selección de Mar del Plata):"Lo que recuerdo yo de aquella noche, era que teníamos una ilusión bárbara de jugarlo, porque no era poca cosa para nosotros, éramos todos chicos jóvenes de Mar del Plata, y representar a la ciudad en la inauguración del Estadio Mundialista, nos daba mucha ilusión. Fue un gran partido, con mucha gente alentadonos", expresó.