Ingeniera en Materiales y doctora en Ciencia de Materiales por la Universidad Nacional de Mar del Plata, Ballarre trabaja en el Área de Electroquímica Aplicada del INTEMA, donde desarrolla materiales para implantes óseos. En diálogo con LU9 Radio Mar del Plata, definió la distinción como "una medalla y una palmadita en la espalda", y agregó que es "un mimo para seguir trabajando y seguir adelante".

Un premio nacional para la investigación local

La investigadora fue postulada por la Facultad de Ingeniería de la UNMDP ante la Academia Nacional de Ingeniería, en Buenos Aires. Según explicó, la evaluación de las actuaciones demandó todo el año previo, y la notificación llegó directamente desde la Academia, que también comunicó la decisión a la decana de la Facultad.

El reconocimiento se formalizará con un acto público a fin de año en la ciudad de Buenos Aires. Ballarre remarcó el valor de estas distinciones en un contexto de debate sobre el rol de la ciencia: "también sirve para mostrarles a los más jóvenes que hay caminos que llevan a apasionarse", señaló, y se definió como "una apasionada" de su trabajo.

La investigadora recordó que el INTEMA es un instituto de doble dependencia —de la Universidad Nacional de Mar del Plata y del CONICET— y que su tarea se inscribe en la línea de investigación del organismo científico. Además de investigadora independiente del CONICET, se desempeña como docente, vicedirectora del Departamento de Ingeniería en Materiales y subsecretaria de Investigación y Posgrado de la Facultad de Ingeniería.

Prótesis y metales degradables para evitar una segunda cirugía

El grupo de Electroquímica Aplicada del INTEMA trabaja con piezas metálicas para distintas patologías. Ballarre se especializa en la parte ósea: prótesis traumatológicas y dentales, y en mejorar la superficie de los materiales para abaratar costos y favorecer la "oseointegración", es decir, que el implante se fije bien al hueso y evite una nueva operación. Ese tratamiento de superficie también apunta a reducir la adherencia bacteriana y, con ella, el riesgo de infección posquirúrgica.

Desde hace una década, el equipo desarrolla además prótesis con metales degradables, orientadas a evitar la segunda cirugía de remoción, como la que hoy exige retirar un clavo colocado para fijar una fractura. Se trata de aleaciones de magnesio y de hierro con manganeso que, según detalló la investigadora, "son totalmente asimilables para el cuerpo humano", porque el organismo posee esos elementos y puede degradarlos con el tiempo.

La idea es que el material cumpla su función de fijación al inicio de su vida útil y luego se degrade cuando ya no es necesario, sin volver al quirófano. "Es una línea que está muy en boga a nivel mundial", subrayó Ballarre, que valoró que ese desarrollo también se lleve adelante en Argentina. Para la investigadora, la ventaja del perfil ingenieril es "tratar de salir del laboratorio e ir un pasito más adelante", siempre con la mira puesta en un producto final aplicable a la salud.

Un mensaje para quienes eligen una carrera

Ballarre contó que llegó a la ingeniería en materiales por su interés en los números, la química y la física, y que una charla sobre materiales biomédicos definió su vocación. Con más de 25 años de trayectoria en el mismo campo, sostuvo que trabajar de lo que a uno le gusta "es un placer".

A los más jóvenes les recomendó no descartar la ingeniería por su exigencia. "La base siempre es la misma y te vas haciendo una forma de pensamiento", explicó, al señalar que quien ingresa a una especialidad puede luego reorientarse hacia otra rama sin perder esa formación común. Y remarcó el trabajo de divulgación que hacen docentes e investigadores para acercar la oferta educativa y la ciencia a los barrios y a las escuelas de la región: "muchas veces los chicos no vienen a la facu, entonces salimos nosotros", apuntó.

Los primeros años, el gran filtro de la ingeniería

Consultada por la permanencia de los estudiantes, la investigadora describió los dos primeros años de la carrera como "un filtro para la constancia, la perseverancia y la paciencia", por el peso de las materias básicas antes de llegar a los contenidos específicos. Destacó que los nuevos planes de estudio incorporan talleres tempranos de cada especialidad para sostener la motivación.

"Los frutos son muy buenos", resumió Ballarre, que llamó a los estudiantes a proyectarse a futuro y a "seguir soñando" con objetivos como la industria aeroespacial. Reconoció que se trata de "un trabajo de hormiga", pero valoró que las distinciones a docentes de la Facultad y del INTEMA ayuden a visibilizar lo que se produce en Mar del Plata. "Si llego a uno o dos estudiantes con esta charla, ya me siento hecha", cerró.

La empresa rionegrina Invap anunció una nueva edición del concurso que premiará a la mejor tesis de ingeniería del año aprobada en una universidad argentina

Invap, la empresa estatal cuyas acciones están 100% en manos de la provincia de Río Negro, y que exporta reactores nucleares, satélites y radares a distintas partes del mundo (Holanda, Australia y Arabia Saudita, entre otros países), que además compite contra empresas como General Electric o Boeing, acaba de lanzar su segunda edición del premio a la Mejor Tesis de Ingeniería.

La inscripción ya abrió el 1 de marzo y estará vigente hasta el 31 de mayo. El objetivo, tal como aclara Verónica Garea, Gerenta de Relaciones Institucionales y Estratégicas de Invap, es "reconocer el talento argentino y los proyectos innovadores que mejoren la calidad de vida de las personas". El año pasado fueron 139 tesis de 16 provincias, que luego de un proceso de selección, fueron contempladas por responder al objetivo: poner en valor la investigación con aplicación real en el universo de la ingeniería con pluralidad de miradas.

"La ingeniería es una herramienta para la transformación de la realidad. La ciencia genera conocimiento, pero es la ingeniería, con sus proyectos de aplicación, la que nos cambia la vida a través de la tecnología. Nuestra vida hoy está mediada y moldeada por la tecnología, y la ingeniería tiene una participación importante. Queremos reconocer el talento joven en ingeniería y la formación de calidad que reciben del sistema universitario nacional", agrega Garea. "Desde esos trabajos académicos pueden surgir soluciones concretas a problemas productivos, sociales o ambientales", completa.

El año pasado se premió una iniciativa de aplicación a mediciones de longitud de alta exactitud, que formaba parte de un plan integral de mantenimiento de patrones nacionales y del proyecto transformación digital de la metrología dentro del INTI, y otro proyecto de revisión de diseño, caracterización y simulación de un equipo para el proceso de separación y captura de hidrógeno en la producción de radioisótopos.

Cómo participar

La iniciativa de Invap es para estudiantes argentinos y extranjeros, de universidades nacionales públicas o privadas, cuya tesis de grado, maestría o doctorado haya sido aprobada entre 2023 y hasta mayo de 2024. La recepción de trabajos se extenderá hasta el 31 de mayo de 2024 a las 17 hs.

Participan las carreras de ingeniería nuclear, mecánica, electrónica, en telecomunicaciones, electromecánica, de materiales, química, aeroespacial, mecatrónica, aeronáutica, industrial e informática de todo el país. La única condición es que sean trabajos de ingeniería con aplicación real en la solución de un problema o que busquen construir un futuro para mejorar la calidad de vida de las personas

Las tesis deberán responder a una pregunta que tienda a resolver un problema tecnológico, social, ambiental, de producción, manufactura, logística o cualquier instancia asociada con el ejercicio de la ingeniería. No se tendrán en cuenta tesis teóricas o de cálculo sin aplicación.

Cuáles son los premios

Los premios para cada categoría contemplan una remuneración económica equivalente a 5 (cinco) becas internas doctorales mensuales del Conicet (Bariloche) (3.850.000 pesos) para la tesis ganadora de nivel Doctorado. En tanto, para las de Maestría corresponden 3 (tres) unidades (2.300.000) y para las de nivel Grado, 2 (dos) unidades (1.540.000). También se entregará una Mención Especial Fundadores de Invap, para tesis reconocidas que planteen un abordaje creativo e interdisciplinario.

Las tesis deberán estar aprobadas por la institución educativa a la que pertenecen los estudiantes, y deben ser postuladas por la misma, a través de la Facultad, Instituto o Departamento de Ingeniería o por intermedio de las Directoras y Directores de Tesis.

En el sitio oficial del concurso promovido por Invap están todos los detalles.

https://www.invap.com.ar/concursotesis

El Ministerio de Salud de la Nación anunció este martes que el equipo de investigación que está detrás de la primera vacuna argentina contra el coronavirus, más conocida como "ARVAC Cecilia Grierson", registró avances "sustanciales" en el ensayo clínico de fase 3 y que próximamente habrá una revisión por parte de la Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica (Anmat).

En comunicación con LU9 Gastón Vargas Director de la Zona Sanitaria VIII expresó que "la vacuna está en fase 3 con algunos resultados. Investigar en salud y generar tecnología no es algo habitual. Entendemos que pasada esta fase y la aprobación del Anmat, prontamente será aprobada y también comercializarla."

Luego, Gastón Vargas indicó que "una vez que los centros son elegidos, en proceso de evaluación se buscan voluntarios, a algunos se les aplica la vacuna y a otros un placebo. Cuando los resultados muestran que la vacuna muestra cierta inmunidad se eleva el informe al Anmat y es quien habilita la comercialización de ese fármaco."

"Se busca generar una vacuna de Covid anual como es la vacuna antigripal porque sabemos que el virus aún está dando vueltas. Lo importante es que Argentina contará con su propia vacuna" concluyó.

El director del Conicet y actual director del Instituto de Investigación en Ciencia y Tecnología de Materiales de Mar del Plata, Guillermo Eliçabe, dialogó con LU9 Radio Mar del Plata, respecto del nuevo régimen previsional para investigadores anunciado hoy por el ministro de Ciencia, Tecnología e Innovación de la Nación, Roberto Salvarezza.

"Esto lo tomamos con mucha alegría, porque es un reclamo de quienes han sido beneficiado con esto, que hace año piden los científicos del Conicet. Los trabajadores estaban sujetos al régimen jubilatorio ordinario, por lo que al jubilarse, quedaban sus sueldos rezagados, se viene peleando por este tema hace casi 10 años", comentó.

"Aquí se realiza trabajo en equipo, el Conicet está divido en dos carreras desde los inicios, por un lado la carrera de investigador y por el otro la de personal de apoyo, donde su actividad está mas relacionada a otras funciones, como manejo de equipos complejos. El investigador por ejemplo está mas relacionado en buscar temáticas novedosas y emprender al respecto", explicó respecto al diseño de las carreras del Conicet.

Además, respecto de las funciones que cumplen, comentó que "a veces las funciones se mezclan, obviamente cada uno tiene sus responsabilidades y obligaciones, lo que hace que las actividades no sean completamente iguales. Esto se ha transformado sobre todo en un trabajo en equipo, y se trabaja codo a codo"

El grupo que dirige el Dr. Exequiel Rodríguez, investigador independiente del CONICET Mar del Plata, trabaja desde hace 10 años para la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) y la empresa Veng SA en el desarrollo de componentes y materiales compuestos para la construcción del lanzador de satélites que lleva adelante la agencia espacial nacional.

En esta oportunidad, el fondo FONARSEC de la Agencia de I+D+i lanzó un programa denominado "Investigaciones orientadas para satélites" que promueve desarrollos estratégicos en el campo aeroespacial nacional, con aplicación directa en los satélites y lanzadores que se fabrican en nuestro país. Y es en este programa donde el grupo del INTEMA resultó seleccionado para el desarrollo de componentes específicos para el lanzador Tronador.

Particularmente, se trata de los recipientes de presión, un elemento clave en los lanzadores espaciales, ya que permiten almacenar el combustible y los gases presurizantes y propelentes que se emplean durante el despegue. Los primeros prototipos de los recipientes que obtuvieron los investigadores marplatenses fueron desarrollados empleando materiales de muy bajo peso basados en fibras de carbono y nanocompuestos poliméricos y el diseño mecánico se obtuvo empleando métodos basados en algoritmos genéticos, es decir un tipo particular de inteligencia artificial.

Este proyecto de tres años de duración permitirá escalar el proceso de fabricación, realizar pruebas de confiabilidad y obtener componentes certificados que puedan emplearse en las pruebas de lanzamiento. El equipo de trabajo está conformado por los investigadores Juan Morán, Lucía Asaro, Pablo Montemartini, Pablo Leiva, Liliana Manfredi y Analía Tomba, todos pertenecientes al INTEMA y a la Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional de Mar del Plata (UNMDP).

"La concreción de este proyecto es un hito para el grupo, y es el resultado de muchos años de trabajo, la verdad que estamos muy contentos. El financiamiento que aportará la Agencia nos permitirá cambiar la escala y obtener productos que puedan emplearse directamente en los cohetes fabricados en el país. De esta forma la Facultad de Ingeniería y el INTEMA se constituyen como proveedores directos del plan espacial nacional", afirma Rodriguez.